Covid-19 hos äldre

Se även allmänt om Covid-19 i kapitlet Infektion

Definition

Coronavirussjukdom (Covid-19) är en infektionssjukdom orsakad av SARS-CoV-2-virus.

Orsak

Det finns sju kända coronavirus som kan infektera människor. Covid-19 är namnet på sjukdomen som orsakas av det nya coronaviruset SARS-CoV-2 som upptäcktes 2019. Viruset är mycket smittsamt och sprids främst genom aerosoler från utandningsluft, särskilt vid hosta och nysning. Nya varianter av viruset uppstår över tid och karaktäriseras ofta av mutationer som ger virus en ökad förmåga att kringgå immunitet från vaccination eller tidigare infektion. I Sverige och globalt dominerar varianter inom omikrongruppen (mars 2025) Inkubationstiden för omikron är i genomsnitt tre-fyra dagar.

Pandemin och de äldre

I hög ålder kan vad som för andra är lättare infektionssjukdomar innebära en stor påfrestning, då kroppen blir skörare med stigande ålder. När pandemin kom till Sverige våren 2020 saknades immunitet i befolkningen och det var de äldre som drabbades hårdast.

De som blev svårt sjuka fick problem med andning och syresättning. Viruset gick långt ned i luftvägarna och orsakade efter någon vecka en allvarlig pneumonit där det kraftiga inflammatoriska svaret försvårade gasutbytet. Många av de sköraste äldre klarade inte ens den initiala virusreplikativa fasen och förloppet kunde då gå snabbt. Men även bland de äldsta fanns stora individuella skillnader och många klarade infektionen bra.

Viruset muterade till mildare varianter vilket, tillsammans med en uppbyggd immunitet efter genomgången infektion, var den främsta anledningen till att det gick allt bättre för de äldre som fick sjukdomen under senare delen av 2020.

Till en början rådde stor osäkerhet kring behandling. Antivirala medel tycktes inte ha någon effekt. Syrgasbehandling räddade liv liksom intensivvård. Ganska snart kom rapporter om blodproppar som en allvarlig komplikation, varför rutinen med lågmolekylärt heparin infördes på många håll våren 2020. Under sommaren kom forskningsresultat som visade på kortisonets positiva effekt i den hyperinflammatoriska fasen. Idag finns antiviral behandling att ge vid svårare fall och till riskgrupper. Lågmolekylärt heparin och kortison används fortfarande vid svår sjukdom.

Januari 2021 inleddes vaccinationer på särskilda boenden, i hemsjukvården och till riskgrupper. Man såg en snabb förbättring i symtombild och överlevnad hos de sköraste äldre. Hög ålder är dock fortsatt en stor riskfaktor för att bli allvarligt sjuk.

Symtom

Viruset kan infektera celler i de flesta av kroppens organ. Majoriteten får någon typ av luftvägsinfektion. Feber, halsont, övre luftvägssymtom, huvudvärk, trötthet, förlust av smak/lukt, hosta, dyspné och gastrointestinala symtom (illamående/diarré) kan tala för akut covid-19. Hos äldre är konfusion ett vanligt symtom.

Merparten, även bland de äldre, kommer uppleva mild till måttlig sjukdom och återhämta sig utan särskild behandling. Vissa kommer dock att bli allvarligt sjuka och kräva läkarvård, särskilt vid underliggande medicinska tillstånd som hjärt-kärlsjukdom, diabetes, kronisk lungsjukdom eller cancer.

Utredning/Diagnos

Diagnos ställs genom positivt antigen- eller PCR-test eller utifrån epidemiologiskt samband (t.ex vid utbrott på Säbo). Differentialdiagnoser som bör beaktas är bakteriell pneumoni, annan viros, hjärtsvikt, KOL-exacerbation, lungemboli för att nämna några. Om Ct-värde svaras ut i provsvar tolkas det enl följande:

Ct <20 Hög virusnivå i provet.

Ct 20-30 Medelhög virusnivå i provet.

Ct >30 Låg virusnivå i provet. Detta innebär oftast att smittsamheten är låg. Låg förekomst av SARS-CoV-2 RNA kan ses som rest flera veckor efter genomgången infektion.

Vaccination

Att vaccinera sig i enlighet med rekommendationerna är det bästa sättet att undvika att bli allvarligt sjuk. Folkhälsomyndigheten (FHM) rekommenderar i skrivande stund (mars 2025):

• Personer som är 65 år och äldre eller tillhör en medicinsk riskgrupp rekommenderas en dos vaccin inför höst- och vintersäsongen.
• Personer 80 år och äldre, samt personer 65–79 år med dagliga omsorgsinsatser i hemmet eller boende på SÄBO, rekommenderas en ytterligare dos vaccin under våren för att säkerställa ett gott skydd året runt. (Personer som endast har hemtjänstinsatser i form av städning, trygghetslarm eller leverans av matlådor, ingår inte i målgruppen för rekommendation om vårdos.)

Behandling

Patienter med mild-måttlig Covid-19 (ingen hypoxi, kräver ej syrgas), där läkare bedömer att risk för utveckling av svår sjukdom föreligger kan förskrivas antiviral behandling med något av följande:

1.  T. Paxlovid 5 dagar (Nirmatrelvir 150 mg 2×2 tillsammans med ritonavir 100 mg 1×2) Obs interaktionsrisk med andra läkemedel. eller,
2. Inf. Remdesivir (Veklury) 3 dagar (200 mg iv dag 1, sedan 100 mg iv dagligen i 2 dagar)

Konsultera gärna infektionsspecialist för aktuella rekommendationer.

Patient med svår Covid-19 (med hypoxi, syrgaskrävande) bör vårdas på sjukhus. Detta kan med fördel ske på de geriatriska kliniker som finns framför allt i Stockholmsområdet eller geriatriska avdelningar på sjukhus i andra delar av landet. Vårdnivån kan därifrån trappas upp vid behov.

I vissa fall finns beslut om att avstå sjukhusvård av något skäl. Patienten bör då erhålla trombosprofylax enl följande:

Lågmolekylärt heparin (LMWH) subcutant – t ex dalteparin 5000 IEx1, tinzaparin 4500 IE xq eller enoxaparin 4000IEx1 vid 50-90 kg vikt med dosjustering vid faktorersom lägre/högre vikt, njursvikt (eGFR<30ml/min) och blödningsrisk (t ex trc<50×109/L). Patient med mild/måttlig hypoxi som står på NOAK kan fortsätta med detta istället för behandling med LMWH.

Patient som befinner sig i virusreplikativ fas (inom 7 dagar från symtomdebut, lågt Ct-värde):

1. Inf. Remdesivir (Veklury) 5 dagar (200 mg iv dag 1, sedan 100 mg iv dagligen i 4 dagar) eller,
2. T. Paxlovid 5 dagar (Nirmatrelvir 150 mg 2×2 tillsammans med ritonavir 100 mg 1×2)

Patient i inflammationsfas, dvs med pneumonit och tecken på allvarlig inflammation (oftast >7 dagar sedan symtomdebut):

1. eller iv Dexametason 6 mg 1×1 i upp till 10 dagar (alt betametason 6 mg 1×1)

Samt om patient visar tecken på utveckling av svår respiratorisk svikt kan övervägas tillägg av: JAKhämmaren baricitinib (4 mg x 1 upp till 14 dagar) eller i andra hand Tocilizumab (8 mg/kg; upp till 800 mg) som engångsdos i samråd med infektionsspecialist.

Fördjupning

Coronavirus (who.int)

Covid-19 – Nationellt vårdprogram, Svenska Infektionsläkarföreningen

Sjukdomsinformation om Covid-19, Folkhälsomyndigheten